Cáceres

En el Adarve del Cristo es todavía fácil imaginar las primeras casas de la judería instaladas en el mismo adarve de la muralla. Según parece, tanto el tramo que discurre en dirección norte, conocido hoy con el nombre de Adarve del Cristo, como el que toma rumbo sur para conectar con el Barrio de San Antonio, estuvieron ocupados por familias judías.

La actual ermita de San Antonio ocupa el solar donde antaño estuvo la Sinagoga de la Judería Vieja hasta el año 1470, cuando la aljama, en cumplimiento de la orden de apartamiento, tuvo que ceder el templo a Alfonso Golfín, señor de Torre Arias. Éste decidió derribarla para construir en su solar una ermita bajo la advocación de San Antonio de Padua, que más tarde daría nombre a lo que fue la Judería Vieja. Con posterioridad a estos hechos, un hijo de Pedro de Carvajal, que poseyó propiedades anexas a la sinagoga tras la expulsión, aparece en 1504 como donante a la iglesia de San Antonio:

La ermita dio nombre al Barrio y a su calle principal.

La fachada de la ermita pertenece a la calle Barrio de San Antonio y su espalda se apoya en la muralla. Ante su puerta se encuentra un espacio abierto o plazuela que se integra con un pórtico que sobresale de la ermita. El pórtico es de tres arcos, uno frontal y dos laterales de medio punto pero irregulares, tiene tejado inclinado y una bóveda de medio cañón con dos lunetas muy rudas y encaladas. La puerta es adintelada y sobre ella hay un azulejo que lleva la imagen de San Antonio de Padua. En las pilastras hay sillares de granito blanqueados, el resto es mampostería humilde y encalada.

La ermita se transformó en 1661 y en 1975 fue restaurada. Entre 1993 y 1994 la Escuela Taller Municipal remodeló su exterior y se llevaron a cabo mejoras de embellecimiento y conservación en toda la Judería Vieja: se ocultaron cables de luz y teléfono; se retiraron cables de televisión y aparatos de aire acondicionado; se implantaron papeleras y se halló una solución a la recogida de basuras; se repararon grietas, cornisas, balcones, etc. y se protegieron dinteles, jambas y umbrales.

El Palacio de la Isla, construido en el siglo XVI, ocupa actualmente el espacio donde estuvo ubicada la sinagoga de la Judería Nueva, que algunos localizan en uno de los salones del conjunto palaciego. Las estrellas de David del patio, conmemorativas de la presencia judía en este entorno, y la pila con inscripciones en hebreo, son algunos de los elementos que siguen recordando esta última etapa del colectivo hebraico cacereño en la víspera de su expulsión.

El palacio, que es una verdadera joya renancentista, evoca también en sus escudos e inscripciones a la famlia fundadora, los Blázquez-Mogollón, quienes dejaron escritos en la piedra los lemas moderata durant nobilitat animus non acta parentum o el clásico uanitas uanitatum et omnia uanitas, como defensa de su linaje frente a una rama local de la familia que se negaba a reconocerlo. El nombre del palacio, sin embargo, se debe a los que fueron sus propietarios en el siglo XVIII, los marqueses de la Isla. Después de haber servido hasta 1983 como sede de la Biblioteca del Estado y del Archivo Provincial, tras una reciente remodelación su nuevo uso es el de Archivo Histórico Municipal y centro cultural de usos múltiples.

Exageradamente rebajado, tanto que en la distancia no parece tener la altura que verdaderamente posee, el Arco de la Estrella toma su nombre de la Virgen de la Estrella, cuya imagen se cobija en un gracioso templete barroco de la cara interior de la puerta, una de las cuatro de acceso a la ciudad amurallada.

En las inmediaciones de la anterior Puerta Nueva, del siglo XV, a la que sustituyó el actual arco, del siglo XVIII, está documentada la presencia de familias judías como las de Haim Alvalía o la de Samuel ben Sem Tob, en un momento en el que las disposiciones municipales todavía no obligaban al apartamiento de los judíos.

El Arco del Cristo, fechado en el siglo I, es la única de las puertas de la muralla romana que ha conseguido llegar hasta nuestros días. Abierto hacia el este, en la parte baja de la Ciudad Monumental, funcionó también durante siglos como arco de los judíos, dando acceso al barrio hebreo por esta parte, y comunicándolo, posiblemente, con el fosar o cementerio. Merece la pena salir extramuros para admirar las proporciones de la puerta y de la torre del Cristo, que la escolta.

Este nuevo centro turístico se encuentra ubicado en la Judería Vieja de Cáceres y comprende una típica casa, un jardín-mirador y la Torre de los Pozos, ejemplo magnífico de fortificación almohade, elevada 6 metros sobre la barbacana. Desde ella se pueden contemplar algunos de los espacios más característicos y bellos de la ciudad, como el Santuario de la Virgen de la Montaña, la Ribera del Marco, Fuente Concejo, San Marquino… Como antesala de la Torre se ha rehabilitado el jardín-mirador.

La Torre de los Pozos es la más avanzada de las torres albarranas que circundan los lienzos de la muralla. Unida a la muralla por un paso albarrano de 26 metros de longitud, desaparecido en su mayor parte al ser incorporado a las viviendas construidas en las inmediaciones en época posterior, la también llamada Torre del Gitano posee una planta trapezoidal cercana al rectángulo, elevándose 14 metros desde su base. La entrada actual se lleva a cabo por un portillo localizado en el flanco sur de la misma, que la comunica con el resto del baluarte y por el que nos adentramos a la cámara interior de la torre, desde la que se accede a la terraza superior, cubierta por bóvedas de aristas apoyadas en una columna formada por tres tambores graníticos, de 1,84 metros de altura.

Se conserva de manera intacta, con diversos esgrafiados en sus caras norte y oriental, decoración extremadamente valiosa no sólo por figurar como uno de los escasos elementos artísticos de fábrica hispano-musulmana conservados en la ciudad, sino además por constituir un legado histórico de la presencia almohade en Cáceres. Mientras que en la cara oriental y frontal de la Torre de los Pozos alternan dos estrellas de ocho puntas, comunes en el arte musulmán, con falsos sillares y lágrimas, en la cara norte aparece un epígrafe trazado con caligrafía cúfica andalusí, donde los arabistas han querido leer una alabanza religiosa traducida como Dios es nuestro señor. Varios metros por debajo de éste esgrafiado, una cinta anudada se conserva encasillando el falso sillarejo, vestigio de la posible decoración a base de cintas de mortero de cal que posiblemente cubrieron en un pasado la casi totalidad de los lados externos de la torre.

En el interior de la casa, de dos plantas, se exponen una veintena de maquetas que reproducen la arquitectura civil, militar y religiosa de la ciudad, destacando las cedidas por el artista cacereño Eusebio Salgado. Acompañando a las maquetas podemos ver diversos paneles explicativos que nos ayudarán a comprender el desarrollo histórico y urbanístico de Cáceres.

La Judería Vieja de Cáceres es una de las zonas más bellas de la ciudad intramuros. Con intervenciones urbanísticas de escasa envergadura a lo largo de los siglos, el actual barrio de San Antonio de la Quebrada conserva hoy gran parte de la estructura y del tipismo que debía tener cuando estuvo poblado por judíos. Sus calles irregulares y abruptas; la blancura humilde de sus casas encaladas; sus flores de estación en balcones y pequeños jardines y la vida cotidiana que alberga crean un extraño contraste con las estructuras severas y monumentales que la coronan, de color ocre de piedra bañada por el sol. Su adaptación a la orografía, al encontrarse en la zona más accidentada de la ciudad amurallada, es una de las características más relevantes de la judería cacereña, donde las calles y las casas forman un conjunto muy variado lleno de rincones, escaleras y espacios caprichosos que sus actuales moradores se han encargado de conservar adornados con flores de estación y plenos de sabor popular.

Las calles de la Judería Vieja de Cáceres tienen marcadas pendientes y cuestas que a veces llevan escalones, ya que constituyen el extremo de mayor dificultad urbanística del suelo de Cáceres intramuros, y esto ha contribuido a que sea un lugar de construcciones pobres, además de que sus espacios intrincados lo alejan de la circulación de los núcleos importantes de la ciudad.

Las viviendas se encuentran adosadas a la muralla y utilizan ésta como muro de la casa, y alguna torre y otros espacios como rudimentarios jardines o improvisadas huertas, integrando la naturaleza y la historia con lo popular, hecho existente ya en el siglo XVIII cuando se permite utilizar la muralla para otros fines, dado que ya no sirve de defensa. Son casas de tamaño reducido, de una planta o planta baja y otra superior, vanos pequeños y anárquicos, puertas la mayoría adinteladas.

Tras el paso de ronda por el adarve de la muralla, el barrio de San Antonio se extiende alrededor de la compleja calle del mismo nombre, que se despliega por calles y callejones ocupando buena parte del flanco sureste de la ciudad. Su primer tramo nace en un caprichoso espacio urbano alrededor del cual se distribuye un núcleo de casas encaladas, con rellanos, escaleras y algunas puertas adinteladas, que se asoman a la actual Ermita de San Antonio. Más adelante, los contrafuertes de la Casa de los Caballos vuelven a conectar la Judería con este inmueble, que acoge la sección de Bellas Artes del Museo de Cáceres. Al final de una pequeña calle que surge a la izquierda se levanta la Torre de los Pozos, recientemente restaurada, y que acoge un centro de interpretación en pleno corazón de la judería cacereña.

La calle Pereros desemboca en la Plaza de Pereros, donde se establece el límite de la judería tradicional. En la plaza de Pereros, una placa recuerda que los judíos recurrieron en 1477 a la reina Isabel para pedirle mayor equidad en el reparto de las cargas municipales, siendo atendida su petición en un momento en el que había 130 familias judías en una población total de 8.000 habitantes. De nuevo, según la ciudad judía se acerca a la ciudad alta, el tipismo de las casas encaladas y de proporciones modestas va siendo sustituido por la nobleza de las casas de piedra, como la de Pereros, de los siglos XV-XVII, que hace esquina entre la calle y la plaza que llevan su nombre, y que actualmente acoge al Colegio Mayor Universitario Francisco de Sande, dependiente de la Diputación Provincial. La plaza, a la que también se asoma la casa de Sánchez-Paredes, del siglo XVI, conecta con el cierre de la muralla, sólidamente protegida por las torres de Mérida por el sur.

La calleja del Moral es una pequeña cuesta llena de encanto que conecta el Arco del Cristo con la Calle de San Antonio de la Quebrada. En esta calleja también se instalaron familias judías.

En el número 30 de la Calle del Barrio de San Antonio de la Quebrada se pueden ver dos estrellas de David que adornan la calle y que recuerdan el pasado judío del Barrio de San Antonio.

La Judería Nueva surge a partir del decreto de 1478 en el que se ordena reunir a todos los judíos cacereños en un único barrio, fuera de la ciudad amurallada. El entorno elegido para esta nueva judería será el cuadrado delimitado por las actuales calle General Ezponda, plaza de la Concepción, calle Paneras y plaza Mayor, con la calle de la Cruz como eje principal de la misma. Algo queda todavía en la calle de la Cruz, llamada durante largo tiempo calle de la Judería, del ambiente de aquel nuevo barrio judío, que existió como tal durante apenas catorce años, si bien algunos de sus pobladores siguieron vinculados a la zona durante más tiempo, ya como cristianos nuevos.

A través de la Puerta de Mérida, que sale de la Ciudad Monumental y conduce a la Plaza de Santa Clara, que toma el nombre del Convento de las Clarisas, del siglo XVIII, una estrecha calleja conduce hasta la Torre Mochada, una atalaya avanzada del siglo XIII, macizada con tapial, que reforzaba las defensas de la ciudad en tiempos todavía inestables, y que hoy ha sido consolidada y recuperada como parte de la ciudad medieval. Rodeándola por los jardines que se abren a sus pies, se llega hasta el conocido como Olivar de la Judería, un recóndito jardín que perteneció a alguna de las casas hebreas situadas en este extremo de la ciudad.

La Plaza Mayor, antesala de la espectacular Ciudad Monumental que guarda Cáceres en el interior de sus murallas, simboliza la frontera entre la Judería Vieja y la Judería Nueva, entre el tradicional emplazamiento hebreo intramuros, en la parte más abrupta de la urbe romana y medieval, y los nuevos aires del siglo XV, en una expansión de la ciudad de la que al final los judíos se terminarían viendo excluidos.

Punto de encuentro, lugar de tránsito entre el bullicio de la ciudad nueva y el recogimiento de la antigua, la Plaza Mayor se abre al recinto amurallado a través de las escalinatas que suben hasta el Arco de la Estrella, enmarcadas por la ermita dieciochesca de la Paz, a la izquierda y por la torre de los Púlpitos, del siglo XV, a la derecha.

Para llegar a la Plaza de San Jorge, que establece el límite noroeste del barrio judío tradicional, es necesario pasar antes por la monumental Plaza de Santa María, un conjunto sin igual de edificaciones del siglo XVI donde conviven el palacio del Mayoralgo, el palacio de Ovando, el palacio y torre de Carvajal, la casa de los duques de Valencia y la iglesia concatedral de Santa María, en cuya esquina el místico San Pedro de Alcántara indica el camino hacia el corazón de la ciudad. La Plaza de San Jorge, enmarcada al norte por el palacio de los Golfines de Abajo, del siglo XV, y al sur por la presencia en lo alto de la iglesia de San Francisco Javier o de la Compañía de Jesús, del siglo XVIII, es un espectacular espacio articulado en varios niveles que se conectan entre sí por medio de escaleras y constituye uno de los rincones con más personalidad de Cáceres. En su parte baja, en dirección este, surge la Cuesta del Marqués uno de los principales ejes de comunicación entre la Judería Vieja y el resto de la ciudad.

La yad, literalmente la mano, es un puntero ritual que se utiliza para seguir la lectura del texto de la Torá. Este puntero, que actualmente se encuentra en el Museo de Cáceres, fue hallado en las excavaciones del Parador de Plasencia en 1996.

El puntero del Museo de Cáceres es una pieza de bronce que evitaba que el pergamino de la Torá no se tocara durante la lectura. Esto era una medida de preservación de un soporte frágil como el pergamino, que a veces no absorbía convenientemente la tinta y ésta podía correrse si se desplazaba el dedo por encima de las letras.

La calle del Rincón de la Monja, hasta su conexión con la Casa de los Caballos, ocupa todo el flanco oeste de la judería, quedando a sus pies el barrio de San Antonio. Se trata de una bella calle empedrada que se inaugura con la espléndida presencia de la casa de Durán de la Rocha, con sus escudos nobiliarios y sus esteras protegiendo las ventanas, y que asciende de manera sinuosa hacia la parte alta de la ciudad, adaptándose al terreno y dejando a su paso rincones llenos de encanto.

Aunque en este tramo de la judería ya se aprecian numerosas casas encaladas, en él todavía predominan los edificios de piedra, algunos de ellos asentados sobre la misma roca primitiva, como el Convento de la Compañía de Jesús, del siglo XVIII. Por último, la parte trasera del Palacio de las Veletas se une mediante un arco con la Casa de los Caballos, formando parte ambos espacios del Museo de Cáceres, el primero como sede de las secciones de arqueología y de etnografía (además del espectacular aljibe del antiguo alcázar), y el segundo habilitado como sección de bellas artes del Museo de Cáceres, donde se pueden apreciar obras de Miró, Picasso, Tàpies y Canogar junto con el magnífico Jesús Salvador de El Greco. Entre las piezas del museo también se cuenta alguna referencia al mundo judío, como el famoso yad o puntero de Plasencia.

En el número 4 de la Cuesta del Marqués se encuentra el Museo Yusuf al Burch, traducción al árabe del nombre de su fundador, José de la Torre, quien excavó en este lugar el aljibe y los baños sobre los que se articula la casa, decorada con el acopio de una buena colección de objetos artísticos que evocan el pasado árabe de la ciudad y en la que se pueden visitar, además del aljibe y los baños, la bodega, el harén, la cocina, una alcoba, el jardín y diferentes salas.

Los baños, vestigios de una instalación privada, se han querido relacionar con el micvé ritual de los judíos, tal vez compartido con los musulmanes, que se asientan en una edificación del siglo XII. Se trata de una fuente de agua natural de manantial, de lluvia o de pozo en cuya pared izquierda puede apreciarse una conducción a través de la que circulaba continuamente el agua proveniente del pozo de la casa. El agua del pozo se mantenía caliente a través de unas calderas que se encontraban debajo del patio de la casa.

No obstante, como ya se ha afirmado, todavía no se ha podido esclarecer si se trata de una construcción islámica o hebrea, es decir, si estamos ante un micvé .